Le “token”, plus connu en français sous le nom de jeton est un objet que l’on rencontre dans de nombreux jeux de plateau pour simuler la valeur de l’argent ou une valeur d’échange. C’est aussi, bien sûr, un actif numérique connu pour être utilisé, à la place de la monnaie, dans les casinos. Dans ces établissements de jeux, on trouve, encore de nos jours, des jetons de toutes sortes : en métal coloré, en plastique moulé par injection ou même en argile et en céramique. De grandes compagnies se sont même spécialisées dans leur confection.
En général, la forme, les spécificités et la personnalisation du jeton de casino ont, entre autre fonction, d’éviter les fraudes et la contrefaçon. Pourtant, son usage ne se limite pas qu’à cela et dans les plus grands casinos, il n’est pas rare qu’une attention toute particulière soit portée à leur réalisation. La raison en est simple : pour le joueur qui en connait la valeur et qui va peut-être passer des heures à les manipuler, la qualité du jeton revêt de l’importance. Il fait totalement partie de l’expérience de jeu. Il est aussi porteur de la marque et du prestige du casino. On sait, qu’en général, dans les établissements de jeux, rien n’est laissé au hasard quand il s’agit de créer un univers luxueux ou qui en ait les apparences. Qualité des alliages, créativité des gravures, des couleurs ou des impressions, séries limitées à l’occasion d’événements particuliers, souvent les casinos ne lésinent pas sur ces aspects. Tout cela a même finit par donner naissance à un véritable marché du jeton de collection.
Esthétisme, passion du jeu, spéculation : des motivations diverses
Si, en dehors du casino qui l’émet, le jeton ou le token n’a d’autres valeurs que celle du souvenir, depuis longtemps, certaines personnes et certains joueurs se sont piqués de collectionner cette monnaie de rechange propres aux établissements de jeux. Ils peuvent le faire pour des raisons esthétiques ; ces pièces de monnaie de casino peuvent, en effet, avoir des attraits susceptibles de séduire les parieurs et les gens ordinaires. Ils peuvent encore les collectionner pour les mêmes raisons mystérieuses qui poussent tous les collectionneurs du monde à engager, quelquefois presque par hasard, une collection et à la poursuivre. Quoiqu’il en soit, le marché du jeton de collection réunit, en son sein, une foule variée de passionnés : collectionneurs amateurs, véritables amateurs d’art, joueurs et fans de casino. La spéculation guette aussi puisque certaines séries très rares, très anciennes et très limitées peuvent atteindre des sommes qui, si elles n’égalent pas celles des pièces de monnaies les plus recherchées, peuvent tout de même valoir jusqu’à des 100 000 $. Ainsi, certains sites d’enchères ou de ventes se sont spécialisées et on trouve également de nombreuses offres dans ce domaine, directement sur ebay.
Bien sûr, à l’heure du tout numérique, on peut se demander combien de temps cette passion pourra encore durer ? Aujourd’hui de nombreux casinos se sont, en effet, virtualisés et les jetons, à leur tour, sont devenus virtuels. Du reste, c’est aussi vrai de la monnaie puisque certains établissements de jeux en ligne acceptent désormais que leurs visiteurs puissent jouer avec des cryptomonnaies . La loi du numérique semble donc bien s’étendre dans ce domaine aussi, même si l’évidence demeure : en matière de jetons de casinos comme de pièces de monnaie, il y aura toujours des collectionneurs pour conserver, comme de véritables trésors, ces objets venus d’un passé plus ou moins lointain. Et tant qu’il y aura des collectionneurs, jetons, pièces ou vieux Louis d’Or continueront, à n’en pas douter, à prendre de la valeur !